Souvent vue comme un simple lieu de passage avant la route du Serengeti, du Ngorongoro ou du Tarangire, Arusha mérite que l'on s'y attarde. Nichée au pied du mont Meru, c'est le cœur du tourisme de safari en Tanzanie, mais aussi une ville vivante, riche en culture et entourée de nature.
C'est aussi une ville internationale, qui accueille notamment le siège de la Communauté d'Afrique de l'Est. Que vous ayez une journée ou plus, voici notre sélection des choses à faire à Arusha.
Explorer le parc national d'Arusha
À moins d'une heure du centre-ville, ce petit parc souvent sous-estimé est une véritable pépite. Forêts, savanes et lacs s'y succèdent au pied du mont Meru, et il offre des expériences rares dans le nord :
- Le safari à pied : accompagné d'un ranger armé, vous marchez au milieu des girafes, des buffles et des singes colobes.
- Le canoë sur les lacs Momella : une glisse paisible parmi les oiseaux aquatiques, avec parfois des hippopotames sur les rives.
- Le cratère de Ngurdoto : surnommé le « petit Ngorongoro », il s'admire depuis ses points de vue.
- Type
- Nature, safari
- Durée
- 1 journée
- Idéal pour
- Une première approche du safari
Gravir le mont Meru
Deuxième plus haut sommet de Tanzanie avec 4 562 mètres, ce volcan qui domine Arusha offre un trek spectaculaire et bien moins fréquenté que le Kilimandjaro. L'ascension dure généralement quatre jours, parfois trois, et constitue une excellente préparation avant le toit de l'Afrique.
- Type
- Trek
- Durée
- 3 à 4 jours
- Idéal pour
- Les randonneurs, avant le Kilimandjaro
Flâner au marché central et au marché maasaï
Un tourbillon de couleurs, d'odeurs et de voix : le marché central est le meilleur endroit pour plonger dans la vie locale, entre épices, fruits exotiques et tissus. Le marché maasaï, lui, regorge d'artisanat, de perles et de sculptures. Pensez à négocier, avec le sourire.
- Type
- Culture, shopping
- Durée
- 2 à 3 heures
- Idéal pour
- Rencontrer la vie locale
Visiter le Cultural Heritage Centre
Ouvert en 1994, ce vaste complexe réunit galeries d'art, sculptures makondé, toiles tingatinga, bijoux et pierres précieuses. C'est l'endroit idéal pour trouver des souvenirs authentiques et découvrir l'art d'Afrique de l'Est, sur la route des parcs.
- Type
- Art, artisanat
- Durée
- 1 à 2 heures
- Idéal pour
- Les souvenirs de qualité
Découvrir la tanzanite
Cette pierre précieuse bleu-violet n'existe que dans le nord de la Tanzanie, près du Kilimandjaro, et a été découverte en 1967. Un musée dédié à Arusha raconte son histoire, sa rareté et sa taille, avec des artisans au travail.
- Type
- Culture
- Durée
- 1 heure
- Idéal pour
- Les curieux et les amateurs de bijoux
Remonter le temps au musée d'histoire naturelle
Installé dans un ancien bâtiment de l'époque coloniale allemande, le musée présente le patrimoine naturel et humain de la région. Au cœur de la ville, la tour de l'horloge est un point de repère très fréquenté : la légende dit qu'elle marque le milieu entre Le Caire et Le Cap, ce qui est faux, mais elle fait partie du charme d'Arusha.
- Type
- Histoire
- Durée
- 1 à 2 heures
- Idéal pour
- Une matinée en ville
Se ressourcer au lac Duluti
Un lac de cratère paisible, entouré de forêt, à quelques kilomètres de la ville. On y fait du canoë, une petite randonnée autour du lac ou simplement une pause au calme, loin de l'agitation d'Arusha.
- Type
- Nature, détente
- Durée
- Une demi-journée
- Idéal pour
- Se reposer après un long vol
Visiter une plantation de café
Les pentes fertiles autour d'Arusha et du mont Meru sont couvertes de caféiers. Plusieurs fermes proposent des visites pour suivre tout le processus, de la cueillette des cerises à la torréfaction, jusqu'à la dégustation.
- Type
- Culture, gastronomie
- Durée
- Une demi-journée
- Idéal pour
- Les amateurs de café
Rencontrer les Maasaï
De nombreux villages maasaï se trouvent autour d'Arusha. Une visite guidée, organisée avec la communauté, permet de découvrir leurs traditions, leur habitat et leur mode de vie semi-nomade, loin des clichés.
- Type
- Rencontre culturelle
- Durée
- Une demi-journée
- Idéal pour
- Comprendre la culture locale
Goûter la street food d'Arusha
Chipsi mayai, mishkaki, samosas, mandazi : les stands de rue d'Arusha sont parfaits pour goûter la cuisine tanzanienne à petit prix. Les meilleures adresses sont celles où mangent les habitants.
- Type
- Gastronomie
- Durée
- Un repas
- Idéal pour
- Les gourmands et les petits budgets
Arusha en 1 ou 2 jours : notre programme idéal
- Jour 1, matin : parc national d'ArushaNature
Safari à pied ou canoë sur les lacs Momella, face au mont Meru.
- Jour 1, après-midi : le centre-villeCulture
Marché central, tour de l'horloge et Cultural Heritage Centre.
- Jour 1, soir : street foodGastronomie
Mishkaki et chipsi mayai, comme les habitants.
- Jour 2 : lac Duluti et plantation de caféDétente
Une journée au calme avant de partir vers le Tarangire et le Serengeti.
Les grands safaris au départ d'Arusha
Arusha est le point de départ du circuit Nord, le plus spectaculaire de Tanzanie. Découvrez pourquoi dans notre article sur les safaris du Nord et Zanzibar.
Infos pratiques pour visiter Arusha
Arriver
Atterrissez à l'aéroport international du Kilimandjaro, à environ 50 km. Pensez à votre visa sur le portail officiel de l'e-visa, et lisez notre guide visa et formalités.
S'habiller
À 1 400 m d'altitude, les matinées sont fraîches. Voir comment s'habiller pour un safari.
Se déplacer
Le centre se visite à pied de jour. Pour les excursions, un chauffeur ou un guide est le plus simple.
Quand venir
Toute l'année, avec la saison sèche de juin à octobre comme période idéale. Voir le calendrier de la Grande Migration.
Liens utiles pour visiter Arusha
Des sources officielles et de référence pour préparer votre séjour.
- ParcsParcs nationaux de Tanzanie (TANAPA)Le parc d'Arusha et tous les parcs du Nord.
- CultureWikipédia : ArushaHistoire et géographie de la ville.
- InstitutionCommunauté d'Afrique de l'EstL'organisation régionale qui a son siège à Arusha.
- AvisTripAdvisor : que faire à ArushaLes activités notées par les voyageurs.
- VisaE-visa officiel de TanzanieLe seul portail officiel pour votre visa.
Questions fréquentes sur Arusha
Que faire à Arusha en une journée ?
Le matin, un safari à pied ou en canoë dans le parc national d'Arusha. L'après-midi, le marché central, le Cultural Heritage Centre et, en fin de journée, un dîner de street food en ville.
Arusha vaut-elle le détour avant un safari ?
Oui. Au lieu d'une simple nuit de transit, une ou deux journées à Arusha permettent de récupérer du vol, de découvrir la culture locale et de faire un premier safari dans le parc national d'Arusha.
Quelle est la distance entre l'aéroport du Kilimandjaro et Arusha ?
Environ 50 kilomètres, soit une heure de route environ selon la circulation. C'est l'aéroport idéal pour les safaris du Nord.
Fait-il froid à Arusha ?
Située à environ 1 400 mètres d'altitude, Arusha a un climat plus frais que la côte. Les matinées et les soirées peuvent être fraîches, surtout de juin à août : prévoyez une polaire.
Peut-on faire un safari à pied près d'Arusha ?
Oui, dans le parc national d'Arusha, accompagné d'un ranger armé. C'est l'un des rares parcs du nord où cette activité est possible.
