La Tanzanie abrite l'une des faunes les plus riches de la planète : des grands félins du Serengeti aux éléphants du Tarangire, en passant par les flamants roses des lacs de la vallée du Rift. Savoir reconnaître ce que l'on voit rend chaque safari bien plus passionnant.
Ce guide des animaux de Tanzanie vous aide à identifier les espèces les plus courantes, avec leur nom en swahili, celui que vos guides utiliseront, et les parcs où vous avez le plus de chances de les observer.
Les Big Five : les cinq animaux mythiques
L'expression vient des chasseurs d'autrefois, qui désignaient ainsi les cinq animaux les plus difficiles et dangereux à approcher à pied. Aujourd'hui, les voir tous les cinq est le rêve de chaque voyageur.
Lion
En swahili : simba
Le seul félin qui vit en groupe. Les mâles portent une crinière, plus sombre avec l'âge. Souvent au repos la journée, à l'ombre ou sur les rochers.
Où le voir : Serengeti, notamment Seronera ; Ngorongoro
Léopard
En swahili : chui
Pelage couvert de rosettes, corps trapu et puissant. Solitaire et discret, il hisse souvent ses proies dans les arbres.
Où le voir : Serengeti, dans les arbres le long des rivières
Éléphant d'Afrique
En swahili : tembo
Le plus grand animal terrestre. Ses larges oreilles l'aident à se rafraîchir. Il vit en familles menées par une femelle, la matriarche.
Où le voir : Tarangire, en grands troupeaux
Buffle d'Afrique
En swahili : nyati
Cornes épaisses formant un casque sur le front. Imprévisible, il se déplace en troupeaux parfois immenses.
Où le voir : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire
Rhinocéros noir
En swahili : kifaru
Espèce menacée, reconnaissable à sa lèvre supérieure pointue qui lui sert à brouter les buissons. Le plus difficile des cinq à observer.
Où le voir : cratère du Ngorongoro
Les autres grands prédateurs
Guépard
En swahili : duma
L'animal terrestre le plus rapide. Silhouette fine, taches pleines et deux lignes noires du coin des yeux à la bouche. Il chasse de jour, dans les plaines ouvertes.
Où le voir : plaines du sud du Serengeti, Ndutu
Hyène tachetée
En swahili : fisi
Arrière-train plus bas que les épaules et pelage tacheté. Loin d'être un simple charognard, c'est une chasseuse redoutable.
Où la voir : Ngorongoro, Serengeti
Lycaon
En swahili : mbwa mwitu
Le chien sauvage d'Afrique, au pelage marbré unique à chaque individu et aux grandes oreilles rondes. Très rare et menacé.
Où le voir : parcs du Sud, Nyerere et Ruaha
Les herbivores de la savane
Girafe masaï
En swahili : twiga
L'animal national de la Tanzanie. Ses taches aux bords découpés, en forme de feuilles, la distinguent des autres girafes.
Où la voir : partout, notamment Tarangire et parc d'Arusha
Zèbre des plaines
En swahili : pundamilia
Chaque zèbre a des rayures uniques, comme une empreinte digitale. Il accompagne les gnous dans la Grande Migration.
Où le voir : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire
Gnou bleu
En swahili : nyumbu
Tête massive, barbe et cornes recourbées. C'est la star de la Grande Migration, par centaines de milliers.
Où le voir : Serengeti, selon la saison
Hippopotame
En swahili : kiboko
Il passe la journée dans l'eau pour protéger sa peau du soleil et sort brouter la nuit. Plus dangereux qu'il n'en a l'air.
Où le voir : mares du Serengeti, Ngorongoro
Impala
En swahili : swala pala
Antilope élégante au pelage fauve, avec un « M » noir dessiné sur l'arrière-train. Seuls les mâles portent des cornes en lyre.
Où le voir : Tarangire, Manyara, Serengeti
Phacochère
En swahili : ngiri
Il court la queue dressée comme une antenne. Il s'agenouille pour brouter et se réfugie dans les terriers.
Où le voir : dans presque tous les parcs
Primates et reptiles
Babouin olive
En swahili : nyani
Il vit en troupes nombreuses et bruyantes. Gardez les fenêtres du 4x4 fermées : il est curieux et opportuniste.
Où le voir : lac Manyara, Tarangire
Colobe rouge de Zanzibar
En swahili : kima punju
Un singe qu'on ne trouve nulle part ailleurs au monde, reconnaissable à son dos roux et sa couronne de poils blancs.
Où le voir : forêt de Jozani, Zanzibar
Crocodile du Nil
En swahili : mamba
Il guette les gnous lors des traversées de rivières. On le repère immobile sur les berges, gueule ouverte.
Où le voir : rivières Grumeti et Mara, Serengeti
Les oiseaux à ne pas manquer
Même sans être ornithologue, impossible de rester insensible aux couleurs des oiseaux tanzaniens. Voici ceux que vous verrez presque à coup sûr.
Rollier à longs brins
Plumage lilas, turquoise et bleu : l'un des plus beaux oiseaux de la savane, souvent perché sur une branche nue.
Grue royale
Couronne de plumes dorées sur la tête, elle marche avec élégance près des zones humides.
Autruche
Le plus grand oiseau du monde. Les mâles sont noir et blanc, les femelles gris-brun.
Flamant rose
Par milliers sur les lacs alcalins, notamment au lac Manyara et dans le cratère du Ngorongoro.
Messager sagittaire
Un rapace aux longues pattes qui chasse les serpents à pied, reconnaissable à sa crête de plumes noires.
Calao terrestre du Sud
Grand oiseau noir au visage rouge vif, qui arpente la savane en couple ou en petit groupe.
Ne pas confondre : les animaux qui se ressemblent
Guépard ou léopard ?
Guépard
- Taches noires pleines et rondes
- Deux « larmes » noires sur le visage
- Corps fin, longues pattes, petite tête
- Dans les plaines ouvertes, actif de jour
Léopard
- Rosettes : des taches en forme de fleur
- Pas de larmes sur le visage
- Corps trapu et musclé, grosse tête
- Dans les arbres, plutôt actif la nuit
Rhinocéros noir ou rhinocéros blanc ?
Rhinocéros noir
- Lèvre supérieure pointue, en crochet
- Broute les feuilles des buissons
- Plus petit, porte la tête haute
- C'est celui que l'on voit en Tanzanie
Rhinocéros blanc
- Lèvre large et carrée
- Broute l'herbe au ras du sol
- Plus massif, tête souvent baissée
- Surtout présent en Afrique australe
Gazelle de Thomson ou gazelle de Grant ?
Gazelle de Thomson
- Petite et vive
- Large bande noire sur le flanc
- Queue noire qui s'agite sans arrêt
Gazelle de Grant
- Plus grande, cornes plus longues
- Bande latérale pâle ou absente
- Le blanc des fesses remonte au-dessus de la queue
Où voir quel animal en Tanzanie ?
| Animal | Meilleur parc | Meilleure période |
|---|---|---|
| Lion | Serengeti, Ngorongoro | Toute l'année |
| Léopard | Serengeti (Seronera) | Saison sèche |
| Rhinocéros noir | Cratère du Ngorongoro | Toute l'année |
| Éléphant | Tarangire | Juin à octobre |
| Guépard | Sud du Serengeti, Ndutu | Décembre à mars |
| Gnous et zèbres | Serengeti, selon la Grande Migration | Toute l'année |
| Flamant rose | Lac Manyara, Ngorongoro | Toute l'année |
| Lycaon | Nyerere, Ruaha | Juin à octobre |
Mon carnet de safari
Cochez les animaux au fil de votre safari. Un jeu idéal pour occuper les enfants dans le 4x4 !
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Nos conseils pour mieux observer les animaux
Sortez au lever du jour
Les animaux sont les plus actifs tôt le matin et en fin d'après-midi.
Emportez des jumelles
Une paire par personne : indispensable pour les félins dans les arbres et les oiseaux.
Restez silencieux
Parlez bas et évitez les gestes brusques : les animaux restent plus longtemps.
Faites confiance à votre guide
Il repère un léopard là où vous ne voyez qu'une branche, et connaît le nom de chaque espèce.
Questions fréquentes sur la faune de Tanzanie
Quels sont les Big Five ?
Le lion, le léopard, l'éléphant, le buffle et le rhinocéros. Ils étaient considérés comme les cinq animaux les plus difficiles à approcher à pied.
Où voir les Big Five en Tanzanie ?
Le cratère du Ngorongoro est l'un des rares endroits où l'on peut voir les cinq en une seule journée, rhinocéros noir compris.
Quelle est la meilleure période pour voir les animaux ?
La saison sèche, de juin à octobre : la végétation est moins dense et les animaux se regroupent autour des points d'eau.
Quel est l'animal national de la Tanzanie ?
La girafe, et plus précisément la girafe masaï, reconnaissable à ses taches aux contours découpés.
Comment dit-on lion en swahili ?
Simba. L'éléphant se dit tembo, la girafe twiga et le zèbre pundamilia.
