Gravir le Kilimandjaro n'exige aucune technique d'alpinisme, mais ce n'est pas une simple randonnée pour autant. En moins d'une semaine, on passe de la forêt tropicale au désert d'altitude, puis aux glaciers du sommet. La clé de la réussite tient en deux mots : le bon itinéraire et une bonne acclimatation.
Nos guides partent de Moshi, au pied de la montagne, et gravissent le Kili toute l'année. Ce guide rassemble ce qu'ils conseillent à chaque trekkeur avant le départ, à commencer par leurs deux voies préférées : la Machame et la Marangu. Pour une vue d'ensemble de l'ascension, lisez aussi notre guide ultime de l'ascension du Kilimandjaro.
Comparatif des itinéraires du Kilimandjaro
Six voies principales mènent au sommet. Elles diffèrent par leur durée, leurs paysages et surtout leur profil d'acclimatation, le facteur qui pèse le plus sur vos chances d'arriver en haut.
| Voie | Durée | Difficulté | Acclimatation | Idéale pour |
|---|---|---|---|---|
| Machame Notre conseil | 6 à 7 jours | Soutenue | Bonne | Le meilleur équilibre entre paysages, durée et réussite |
| Marangu Notre conseil | 5 à 6 jours | Modérée | Correcte en 6 jours | Dormir en refuge, pente régulière, voyage plus court |
| Lemosho | 7 à 8 jours | Modérée | Excellente | Ceux qui ont du temps et cherchent le calme au départ |
| Rongai | 6 à 7 jours | Modérée | Bonne | Éviter la foule, grimper en saison humide |
| Circuit Nord | 8 à 9 jours | Modérée | La meilleure | Maximiser ses chances, sentiers très calmes |
| Umbwe | 5 à 6 jours | Très difficile | Faible | Les randonneurs expérimentés en altitude |
Quelle voie choisir selon votre profil ?
Comment se déroule l'ascension, jour après jour
Quelle que soit la voie, le trek traverse les mêmes grands étages de végétation. Voici le déroulé type d'une ascension de 7 ou 8 jours.
- La forêt tropicaleJours 1 et 2, de 1 800 à 3 000 m
Départ de la porte du parc, sous les arbres couverts de mousse. Chaleur humide et singes colobes sur le sentier.
- Les landes et les séneçons géantsJours 2 et 3, de 3 000 à 4 000 m
La forêt laisse place aux bruyères géantes et aux premières vues dégagées sur le sommet.
- Le désert alpin et l'acclimatationJours 4 à 6, de 4 000 à 4 600 m
On monte haut dans la journée et on redescend dormir plus bas : c'est ce qui prépare le corps à la nuit du sommet.
- La nuit du sommetJour 6 ou 7, jusqu'à 5 895 m
Départ vers minuit à la frontale, au rythme lent des guides. Lever de soleil sur le cratère, puis arrivée à Uhuru Peak.
- La descenteDernier jour, retour à Moshi
Redescente rapide par la voie Mweka, remise des certificats et, pour beaucoup, une bière bien méritée.
8 conseils pour réussir votre trek au Kilimandjaro
Ajoutez un jour d'acclimatation
Machame en 7 jours plutôt que 6, Marangu en 6 jours plutôt que 5 : ce jour de plus augmente nettement vos chances d'atteindre le sommet.
Marchez « pole pole »
« Doucement » en swahili : c'est le mot que vos guides répéteront le plus. Partir trop vite est l'erreur n°1.
Buvez 3 à 4 litres par jour
L'hydratation aide le corps à s'adapter à l'altitude, même quand on n'a pas soif.
Entraînez-vous 2 à 3 mois avant
Cardio régulier et longues randonnées avec dénivelé, sac sur le dos et chaussures de trek.
Rodez vos chaussures
Des chaussures neuves sont la cause la plus fréquente d'ampoules. Marchez avec plusieurs semaines avant.
Misez sur le système 3 couches
On passe de 25 °C en forêt à des températures négatives au sommet : superposez plutôt qu'emporter lourd.
Assurez-vous jusqu'à 6 000 m
Vérifiez que votre assurance couvre le trek en haute altitude et l'évacuation d'urgence.
Écoutez vos guides
Ils surveillent votre état chaque jour. Signalez tout symptôme, même léger.
Le mal aigu des montagnes : les signes à connaître
Au-dessus de 3 000 m, beaucoup de trekkeurs ressentent des symptômes légers. Ils doivent être signalés au guide sans attendre :
- maux de tête, nausées ou perte d'appétit ;
- fatigue inhabituelle, vertiges, sommeil difficile ;
- essoufflement au repos ou confusion : dans ce cas, la descente est immédiate.
Parlez-en à votre médecin avant le départ, notamment pour un éventuel traitement préventif.
Le matériel indispensable
Vêtements
- Sous-vêtements thermiques
- Polaire et doudoune chaude
- Veste et surpantalon imperméables
- Bonnet, gants chauds, tour de cou
Marche
- Chaussures de trek montantes rodées
- Sac à dos de 30 à 40 L
- Bâtons de marche
- Gourdes ou poche à eau de 3 L
Nuit et sommet
- Sac de couchage grand froid
- Lampe frontale et piles
- Lunettes de glacier
- Crème solaire indice 50
Pas besoin de tout acheter : sacs de couchage et bâtons se louent à Moshi. Nous vous envoyons la liste complète à la réservation.
Combien coûte le trek du Kilimandjaro ?
Le prix comprend les droits d'entrée du parc, qui représentent une part importante du budget, ainsi que les guides, porteurs, cuisinier, repas et matériel de camp. Méfiez-vous des offres très bon marché : elles se font souvent au détriment de la sécurité et des conditions de travail des porteurs.
Et après le sommet ? Safari et Zanzibar
La plupart de nos trekkeurs prolongent le voyage : quelques jours de safari dans les parcs du nord, puis la plage à Zanzibar pour récupérer. Découvrez toutes les idées dans notre article sur que faire en Tanzanie, ou partez sur un safari privé juste après la descente.
Questions fréquentes sur le trek du Kilimandjaro
Le Kilimandjaro est-il difficile à gravir ?
Il ne demande aucune technique d'alpinisme, mais l'altitude en fait un vrai défi. Une bonne condition physique, un jour d'acclimatation et un rythme lent suffisent à la plupart des marcheurs en bonne santé.
Combien de jours faut-il pour gravir le Kilimandjaro ?
Entre 5 et 9 jours selon la voie. Nous recommandons la voie Machame en 7 jours ou la voie Marangu en 6 jours, pour laisser au corps le temps de s'acclimater.
Quelle est la meilleure période pour faire le trek ?
Les saisons sèches, de janvier à mars et de juin à octobre. Les grandes pluies d'avril et mai rendent les sentiers glissants et bouchent la vue.
Peut-on gravir le Kilimandjaro sans guide ?
Non. L'ascension doit obligatoirement se faire avec un guide agréé et une équipe enregistrée auprès du parc national du Kilimandjaro.
Quelle voie a le meilleur taux de réussite ?
Les voies les plus longues, comme le Circuit Nord et la Lemosho, offrent la meilleure acclimatation et donc les meilleures chances d'atteindre le sommet.
