En Tanzanie, tout le monde vous comprendra en anglais dans les lodges et avec votre guide. Mais prononcer quelques mots de swahili change tout : un simple Asante sana fait naître un sourire, et un Shikamoo adressé à un aîné est toujours apprécié.
Voici les phrases clés en swahili que nos guides de Moshi conseillent à chaque voyageur, classées par situation, avec une prononciation simplifiée pour les francophones.
Bien prononcer le swahili en 4 règles
Tout se prononce
Chaque lettre se lit, y compris le « e » final : asante se dit « a-san-té ».
L'accent sur l'avant-dernière syllabe
Ha-BA-ri, ka-RI-bou, a-SAN-té : c'est presque toujours la règle.
« u » se dit « ou »
Karibu se dit « ka-ri-bou », nzuri se dit « n-zou-ri ».
« j » se dit « dj », « ch » se dit « tch »
Jambo se dit « djam-bo », chai se dit « tcha-i ».
Les salutations en swahili
En Tanzanie, on prend toujours le temps de se saluer avant d'entrer dans le vif du sujet. Commencer par une salutation est la meilleure façon d'être bien accueilli.
| Swahili | Français | Prononciation |
|---|---|---|
| Jambo | Bonjour (formule utilisée avec les voyageurs) | djam-bo |
| Habari ? | Comment ça va ? (littéralement : quelles nouvelles ?) | ha-ba-ri |
| Nzuri | Bien (réponse à Habari) | n-zou-ri |
| Mambo ? | Salut, ça va ? (entre amis, entre jeunes) | mam-bo |
| Poa | Cool, ça va bien (réponse à Mambo) | po-a |
| Shikamoo | Je vous salue (formule de respect envers un aîné) | chi-ka-mo-o |
| Marahaba | Réponse de l'aîné à Shikamoo | ma-ra-ha-ba |
| Karibu | Bienvenue ; aussi « de rien » | ka-ri-bou |
| Kwaheri | Au revoir | kwa-hé-ri |
| Lala salama | Bonne nuit (dors en paix) | la-la sa-la-ma |
Les mots de politesse indispensables
| Swahili | Français | Prononciation |
|---|---|---|
| Asante | Merci | a-san-té |
| Asante sana | Merci beaucoup | a-san-té sa-na |
| Tafadhali | S'il vous plaît | ta-fa-dha-li |
| Samahani | Pardon, excusez-moi | sa-ma-ha-ni |
| Ndiyo | Oui | n-di-yo |
| Hapana | Non | ha-pa-na |
| Pole | Désolé (pour compatir) | po-lé |
Se présenter et se faire comprendre
| Swahili | Français | Prononciation |
|---|---|---|
| Jina langu ni… | Je m'appelle… | dji-na lan-gou ni |
| Jina lako nani ? | Comment t'appelles-tu ? | dji-na la-ko na-ni |
| Ninatoka Ufaransa | Je viens de France | ni-na-to-ka ou-fa-ran-sa |
| Sielewi | Je ne comprends pas | si-é-lé-wi |
| Unaongea Kiingereza ? | Parlez-vous anglais ? | ou-na-on-gué-a ki-in-gué-ré-za |
| Sema polepole, tafadhali | Parlez lentement, s'il vous plaît | sé-ma po-lé-po-lé |
Au marché et au restaurant
Sur les marchés et dans les boutiques de souvenirs, la négociation fait partie du jeu. Quelques mots de swahili, dits avec le sourire, donnent souvent un meilleur prix.
| Swahili | Français | Prononciation |
|---|---|---|
| Bei gani ? | Combien ça coûte ? | bé-i ga-ni |
| Ghali sana ! | C'est trop cher ! | gha-li sa-na |
| Nataka… | Je voudrais… | na-ta-ka |
| Sitaki, asante | Je n'en veux pas, merci | si-ta-ki |
| Maji | Eau | ma-dji |
| Chakula | Nourriture, repas | tcha-kou-la |
| Kitamu sana ! | C'est délicieux ! | ki-ta-mou sa-na |
| Chai / Kahawa | Thé / Café | tcha-i / ka-ha-wa |
| Choo kiko wapi ? | Où sont les toilettes ? | tcho-o ki-ko wa-pi |
Les chiffres en swahili
Pratique pour comprendre un prix : les billets tanzaniens se comptent en milliers de shillings.
- 1moja
- 2mbili
- 3tatu
- 4nne
- 5tano
- 6sita
- 7saba
- 8nane
- 9tisa
- 10kumi
- 20ishirini
- 50hamsini
- 100mia moja
- 1000elfu moja
- 10 000elfu kumi
Le swahili du safari
Votre guide parlera des animaux par leur nom swahili : autant les reconnaître ! Retrouvez toutes les espèces dans notre guide de la faune de Tanzanie. Le mot « safari » lui-même vient du swahili et signifie « voyage ».
| Swahili | Français | Prononciation |
|---|---|---|
| Simba | Lion | sim-ba |
| Tembo | Éléphant | tèm-bo |
| Twiga | Girafe | twi-ga |
| Pundamilia | Zèbre | poun-da-mi-li-a |
| Chui | Léopard | tchou-i |
| Kiboko | Hippopotame | ki-bo-ko |
| Angalia ! | Regarde ! | an-ga-li-a |
| Wapi ? | Où ? | wa-pi |
En cas d'urgence
| Swahili | Français | Prononciation |
|---|---|---|
| Msaada ! | À l'aide ! | m-sa-a-da |
| Daktari | Médecin | dak-ta-ri |
| Hospitali | Hôpital | hos-pi-ta-li |
| Sijisikii vizuri | Je ne me sens pas bien | si-dji-si-ki-i vi-zou-ri |
| Polisi | Police | po-li-si |
4 expressions swahilies que vous entendrez partout
Une vraie expression du quotidien, bien avant d'être célèbre dans le monde entier.
La devise de la Tanzanie, et le mot le plus répété par les guides du Kilimandjaro.
Vous l'entendrez dès votre arrivée : l'hospitalité tanzanienne en deux mots.
Souvent crié joyeusement par les enfants. C'est un mot courant, sans intention blessante.
Quelques codes culturels à connaître
Saluez avant tout
Demander son chemin sans dire bonjour paraît brusque. Commencez toujours par Habari ou Jambo.
Respectez les aînés
Shikamoo est une marque de respect très appréciée envers les personnes plus âgées.
Utilisez la main droite
Pour donner, recevoir ou manger, la main droite est de rigueur.
Demandez avant de photographier
Un simple geste vers l'appareil et un sourire suffisent souvent.
Mini-quiz : connaissez-vous ces mots ?
Devinez le sens, puis cliquez pour vérifier.
Asante sana
Merci beaucoup
Karibu
Bienvenue, ou « de rien »
Tembo
Éléphant
Bei gani ?
Combien ça coûte ?
Pole pole
Doucement
Kwaheri
Au revoir
Questions fréquentes sur le swahili
Quelle langue parle-t-on en Tanzanie ?
Le swahili (kiswahili) est la langue nationale et la plus parlée. L'anglais est aussi langue officielle et largement utilisé dans le tourisme : dans les lodges et avec les guides, vous serez compris en anglais.
Comment dit-on bonjour en swahili ?
Jambo est la formule que l'on entend le plus avec les voyageurs. Entre Tanzaniens, on dit plutôt Habari ? (comment ça va ?), à quoi l'on répond Nzuri (bien). Pour saluer une personne âgée, dites Shikamoo.
Comment dit-on merci en swahili ?
Asante, ou Asante sana pour merci beaucoup. On vous répondra souvent Karibu, qui signifie de rien.
Que veut dire Hakuna matata ?
C'est une vraie expression swahilie qui signifie « pas de problème » ou « pas de soucis ». Elle est courante en Tanzanie, même si l'on entend aussi Hakuna shida.
Le swahili est-il difficile à prononcer ?
Non. Il se prononce comme il s'écrit, chaque lettre se prononce, et l'accent tombe presque toujours sur l'avant-dernière syllabe. Un francophone s'y habitue très vite.
